En histología se conoce como metaplasia al cambio de un tejido epitelial maduro por otro tejido maduro que puede tener un parentesco próximo o remoto. Este fenómeno es completamente normal en la etapa embrionaria ya que aquí se diversifican, maduran y especializan células naturalmente.
En algunos casos, la metaplasia conlleva a un retraso o regresión en la especialización de células o una maduración primitiva de la misma.